Les bibliothèques à Genève. Essai de chronologie, 1478-2013

jeudi 3 avril à 17h15 à la Haute Ecole de Gestion, filière Information documentaire, Bâtiment F, Salle 311. Conférence de Alain Jacquesson, ancien directeur de la Bibliothèque de Genève, à l'occasion de la sortie de son dernier ouvrage. Le destin singulier de Genève se mesure également à l’aune de ses bibliothèques. La première, née au 16e siècle, est étroitement liée à l'histoire de l'Académie. Devenue aujourd'hui la Bibliothèque de Genève, elle conserve un patrimoine exceptionnel. Le développement des lieux d'accès au savoir imprimé, nombreux dans le canton, s'est fait en parallèle à l'évolution de la société, qui a permis l'expansion de la lecture. Cette première institution est en effet rapidement devenue insuffisante pour répondre aux besoins des Genevois. De nombreuses bibliothèques sont créées, comme la Société de lecture en 1818. Certaines sont fondées par des congrégations religieuses à des fins d'édification, d'autres par le Département de l'instruction publique pour accroître l'éducation. En 1843, le pouvoir politique s'implique dans la promotion de la lecture publique en ouvrant la Bibliothèque circulante. La vie, et parfois la mort, des bibliothèques genevoises témoignent de brusques ruptures autant que de lentes évolutions. La création de la Bibliothèque moderne en 1933 marque les débuts de la lecture publique contemporaine; dans la deuxième moitié du 20e siècle, l'Université met en place de nombreuses bibliothèques spécialisées, qu'elle s'efforce aujourd'hui de regrouper; les bibliothèques scolaires introduisent des documents audiovisuels dans leurs collections; dès 1968 l'informatique est utilisée dans la bibliothèque d'une organisation internationale (BIT); la bibliothèque du CERN s'enrichit désormais majoritairement de publications numériques. Cette conférence sera l'occasion de présenter quelques tableaux originaux synthétisant les grands chiffres des bibliothèques genevoises en 2013, au moment où l'on observe un basculement significatif vers de nouveaux types de documents. Ce n'est pas la fin du livre imprimé, mais un tournant majeur.